JO's Page出張所

　来年3月からダウンロードサイト・Vectorのシェアレジに関する規約が変わり、これまで作者に知らされていたユーザーの名前とメールアドレスが知らされなくなると告知があった。
　個人情報保護ということで利用者からの要望が強いから、ということらしい。知らない人にはメールアドレスさえ知らせたくない、という気分は理解できる。けれど、シェアウェアの正規ユーザーであることを作者に知られなくなるということは、ユーザーの利益になるとは思わない。
　私がシェアウェアにユーザー登録する際には、相手の方にはなるべく長い期間ユーザー情報を保持していてほしい、と内心期待している。ちゃんとお金を払ってシェアした自分は、不正して使っている人とはきっちり区別してもらいたい、という気持ちで。（別に何かサービスしろというのではなく、「この人はちゃんとした正規ユーザーだ」と認識してほしいという意味）。普段使っているメールアドレスを知らせてあれば、何かの折にそのソフトを使っていることを公表しても、不正使用を疑われずに済む。名前やアドレスを知らさないとなると、取引番号のようなもので正規ユーザーを識別することになると思うが、自らいちいちアピールしにくい。
　ただ、最近のスパムメールや個人情報売買の横行を考えると、これも時代の流れで仕方ないのかな、とも思う。正直私自身、オンラインソフトを公開していなければ本家サイトでのメールアドレスの公開はやめたいところだ。
　それはそうと、この規約の変更で、現在公開中のシェアウェア（JO図案Win版）の利用規約を変えなければいけない。メールアドレスを正規ユーザーの証として使おうと思っていたので、それに関する記述を直す必要がある。規約はヘルプファイルに埋め込んであるので、全部のソフトについてヘルプファイルを書き直してコンパイルしなおしてテストしなおして圧縮しなおして登録しなおすのかと思うと憂鬱だ。これを機に、もうデジタル図案のネット公開は完全に止めて実作品の発表のみにとどめようかな、と思い始めている。（そうなるとJO図案というネーミングは実態と合わなくなってしまいますが。）

　ワープロソフト一太郎のポップアップヘルプ用アイコンボタンが特許違反に問われた一件は、特許自体が認められるほどの新規性がなかったとして不問になったようですね。とりあえずほっとしました。
　でもこれからもソフトウェアの特許囲い込みが流れとなると、心配だ。難解な数学理論を駆使した暗号など、外観に関係ない技術を集約した機能を特許で守るのならまだわかるのですが、操作性などユーザーインターフェイスに関する部分は、たとえ新規なものでも特許にはそぐわないと思う。
　著作権法でソフトウェアは著作物と認められているが、守られるのは完成形ファイルそのもので、操作性などの機能は守られない。つまり既存のソフトと同機能をもつソフトを独自に作れば、それは別個の著作物として存在を許される。私はそれを、「同じ機能のソフトでも独自に作ればソースレベルで全く同一になることはまずありえないので個々のファイルが守られれば作者の権利も守られる。ソースレベルで誰が作っても全く同一になるような単純なものなら、そもそも著作性は薄かろう。効率的なソフトを追求すれば操作性などは自ずと似てくる。どのソフトウェアにも共通して良い操作性を適用することがユーザーの利益になり、かつソフトウェア全体の価値を高めるので、よりよい操作性を共有化することを制限すべきでない」ための措置だと解している。それを特許～意図的に真似たのでなく、たまたま同じになっただけでも侵害と認められる～で囲い込めるとすれば、きわめてアンバランスな扱いだと思うのですが。